Depuis toujours, les plantes accompagnent l’être humain. Nous les observons, nous les cultivons, nous connaissons leurs parfums, leurs usages traditionnels et parfois leurs huiles essentielles. Mais nous prenons rarement le temps de nous demander ce qui se passerait si nous pouvions aussi… les écouter.

C’est de cette interrogation qu’est née La Symphonie Alchimique des Plantes, une expérience à la croisée de la musique, du monde végétal, de l’olfaction et de l’exploration sensorielle.

Dans cet article, je vous raconte comment mon chemin de musicien a rencontré celui des plantes, comment leurs variations électriques peuvent devenir une matière musicale et pourquoi j’ai consacré plusieurs années à créer une œuvre réunissant 39 plantes, 39 univers sonores et plusieurs heures d’écoute.

Sommaire :

1. La Symphonie Alchimique des Plantes, qu’est-ce que c’est ?

2. Le jour où j’ai commencé à écouter les plantes

3. Comment transforme-t-on les variations d’une plante en musique ?

4. Quand le musicien cesse de diriger

5. 39 plantes, 39 rencontres sonores

6. Lire, respirer, écouter : une expérience sensorielle

7. Musique des plantes : que captons-nous réellement ?

8. Retrouver une autre relation au vivant

9. Découvrir La Symphonie Alchimique des Plantes

1. La Symphonie Alchimique des Plantes, qu’est-ce que c’est ?

La Symphonie Alchimique des Plantes est née d’une rencontre entre deux univers qui accompagnent ma vie depuis longtemps : la musique et le vivant.

Je suis musicien, compositeur et créateur sonore. Au fil de mon parcours, j’ai toujours considéré le son comme bien davantage qu’une succession de notes.

Le son crée des espaces. Il modifie notre attention. Il accompagne nos émotions. Il peut nous aider à ralentir et, parfois, nous ramener à quelque chose d’extrêmement simple : ressentir.

Lorsque j’ai commencé à travailler avec les plantes, une nouvelle dimension s’est ouverte.

L’idée n’était pas simplement de « faire chanter les plantes », mais de créer un véritable dialogue entre leurs variations électriques, la technologie et mon travail de compositeur.

C’est progressivement devenu une œuvre, puis un livre et une expérience complète associant lecture, musique et olfaction.

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2. Le jour où j’ai commencé à écouter les plantes

Un jour, mon chemin de musicien a rencontré celui des plantes.

En connectant des végétaux à un dispositif permettant de recueillir certaines de leurs variations électriques et de les traduire en données musicales, j’ai découvert un univers sonore que je ne soupçonnais pas.

Je n’ai pas entendu une « chanson » au sens où nous l’entendons habituellement.

J’ai entendu des mouvements.

Des variations.

Des silences.

Des impulsions.

Une matière vivante avec laquelle, en tant que musicien, j’avais immédiatement envie d’entrer en dialogue.

J’ai alors commencé à enregistrer, observer, expérimenter et surtout… écouter.

3. Comment transforme-t-on les variations d’une plante en musique ?

C’est probablement l’une des premières questions que l’on me pose.

Une plante ne possède évidemment ni piano ni cordes vocales.

Le dispositif utilisé mesure des variations électriques au niveau du végétal. Ces informations sont ensuite converties en données pouvant être interprétées musicalement.

Il existe donc une étape technologique entre l’activité mesurée sur la plante et ce que nous entendons.

Et c’est précisément là que commence également mon travail de compositeur.

La technologie fournit une matière.

À moi ensuite de l’écouter, de dialoguer avec elle et de construire un environnement sonore qui lui laisse une place.

4. Quand le musicien cesse de diriger

Cette expérience a profondément modifié ma manière de composer.

Habituellement, le compositeur décide.

Il choisit une tonalité, un rythme, une harmonie, une structure et une direction.

Avec les plantes, j’ai progressivement appris autre chose :

laisser une place à l’inattendu.

Mon travail est devenu celui d’un accompagnateur.

J’ai mis mes claviers, mes sons et mes années d’expérience de musicien au service de ce dialogue afin de construire des paysages musicaux à partir de la matière recueillie auprès du végétal.

Une question s’est alors installée et ne m’a plus vraiment quitté :

Et si, au lieu de chercher constamment à comprendre et maîtriser la nature, nous réapprenions aussi à l’écouter ?

5. 39 plantes, 39 rencontres sonores

C’est ainsi qu’est née La Symphonie Alchimique des Plantes telle qu’elle existe aujourd’hui.

J’ai souhaité réunir dans un même ouvrage plusieurs dimensions habituellement séparées : la découverte de la plante, son histoire, sa symbolique, l’olfaction et l’expérience sonore.

Le livre propose la rencontre de 39 plantes.

Lavande, encens, menthe poivrée, citron, eucalyptus et bien d’autres deviennent les protagonistes d’un voyage dans lequel lecture et écoute se répondent.

Pour chacune d’elles, un QR code permet d’accéder directement à son univers sonore.

Le lecteur n’achète donc pas simplement un livre.

Il entre dans une expérience.

Le livre se lit. Il s’écoute. Il se respire. Il se vit.

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6. Lire, respirer, écouter : une expérience sensorielle

J’ai imaginé cette expérience autour de trois gestes extrêmement simples.

Lire, tout d’abord.

Prendre le temps d’entrer dans l’univers d’une plante, de découvrir son histoire, son environnement et sa symbolique.

Respirer, ensuite.

Lorsque cela est souhaité et approprié, l’olfaction permet d’ajouter une dimension supplémentaire à la rencontre.

Et enfin écouter.

Mettre un casque, s’installer quelques instants dans un endroit calme et ne pas nécessairement chercher à analyser ce qui se passe.

Simplement accueillir.

C’est peut-être là que réside pour moi une partie essentielle de cette expérience : retrouver quelques instants pendant lesquels nous ne sommes plus obligés de produire, de comprendre ou de contrôler.

Nous pouvons simplement ressentir.

7. Musique des plantes : que captons-nous réellement ?

Je tiens beaucoup à cette distinction.

Dire que nous faisons entendre la « musique des plantes » ne signifie pas qu’une plante compose spontanément une mélodie comme pourrait le faire un être humain.

Nous captons des variations électriques du végétal à l’aide d’un dispositif qui les transforme ensuite en informations exploitables musicalement.

C’est une différence importante.

Elle permet de conserver toute la poésie de l’expérience sans lui attribuer des phénomènes que nous ne pouvons pas démontrer.

Pour moi, cela ne retire rien à l’émerveillement.

Bien au contraire.

La plante apporte une matière imprévisible.

La technologie permet de la rendre perceptible.

Et le musicien entre en dialogue avec elle.

C’est de la rencontre entre ces trois dimensions que naît la création.

8. Retrouver une autre relation au vivant

Au fil de cette aventure, j’ai compris que le véritable sujet dépassait finalement la musique des plantes.

Il concernait notre relation au vivant.

Nous vivons dans un monde extraordinairement rapide.

Les téléphones sonnent. Les informations s’accumulent. Les sollicitations sont permanentes. Notre attention saute continuellement d’une chose à une autre.

Et pendant ce temps…

Un arbre pousse.

Une feuille s’ouvre.

Le vent traverse une forêt.

Une plante s’oriente vers la lumière.

Le vivant continue selon un autre rythme.

La Symphonie Alchimique des Plantes est aussi une invitation à retrouver ce rythme-là.

9. Découvrir La Symphonie Alchimique des Plantes

Après toutes ces années consacrées au son, je suis de plus en plus convaincu d’une chose :

Nous n’avons peut-être pas toujours besoin d’ajouter davantage à nos vies.

Nous avons parfois simplement besoin de retrouver notre capacité à écouter.

Écouter un son.

Une respiration.

Le vent.

Une plante.

Le silence entre deux notes.

Et peut-être, finalement, nous écouter nous-mêmes.

C’est cette expérience que j’ai voulu transmettre à travers La Symphonie Alchimique des Plantes : un ouvrage consacré à 39 rencontres végétales, accompagné de plusieurs heures de créations sonores accessibles directement grâce aux QR codes présents dans le livre.

Une invitation à ouvrir un livre autrement.

À mettre un casque.

À respirer.

À écouter.

Et à laisser le monde végétal nous apaiser, nous relaxer et nous rappeler que nous faisons, nous aussi, partie du vivant.

→ Découvrir la Symphonie Alchimique des Plantes

Jean-René Lourtet
Musicien, compositeur et créateur sonore
Cofondateur de KEA Music
Auteur de La Symphonie Alchimique des Plantes